负载均衡（又称为负载分担），英文名称为Load Balance，其意思就是将负载（工作任务）进行平衡、分摊到多个操作单元上进行执行，例如Web服务器、FTP服务器、企业关键应用服务器和其它关键任务服务器等，从而共同完成工作任务。负载均衡设备不是基础网络设备，而是一种性能优化设备。对于网络应用而言，并不是一开始就需要负载均衡，当网络应用的访问量不断增长，单个处理单元无法满足负载需求时，网络应用流量将要出现瓶颈时，负载均衡才会起到作用。

F5 BIG-IP用作HTTP负载均衡器的主要功能：

①､F5 BIG-IP提供12种灵活的算法将所有流量均衡的分配到各个服务器，而面对用户，只是一台虚拟服务器｡

②､F5 BIG-IP可以确认应用程序能否对请求返回对应的数据｡假如F5 BIG-IP后面的某一台服务器发生服务停止､死机等故障，F5会 检查出来并将该服务器标识为宕机，从而不将用户的访问请求传送到该台发生故障的服务器上｡这样，只要其它的服务器正常，用户的访问就不会受到影响｡宕机一旦修复，F5 BIG-IP就会自动查证应用已能对客户请求作出正确响应并恢复向该服务器传送｡

③､F5 BIG-IP具有动态Session的会话保持功能｡

④､F5 BIG-IP的iRules功能可以做HTTP内容过滤，根据不同的域名､URL，将访问请求传送到不同的服务器｡